篤姫

1回　天命の子

天保6年（1835）、薩摩の島津家の分家・今和泉島津家に待望の女の子が生まれました。於一（おかつ）と名づけられ、おてんばで好奇心旺盛（おうせい）ながら心の優しい娘に育ちます。時を経て、薩摩藩では家老・調所（ずしょ）広郷が、厳しく財政改革を押し進める中、於一の父・島津忠剛（ただたけ）は「農民に対して手ぬるい」と処分を受けることになります。於一は農民思いの父が責めを負うことにどうしても納得できません。

2回　桜島の誓い

於一（おかつ）の父・島津忠剛（ただたけ）は、自粛謹慎をし財政改革に努め藩からの処分を免れます。家老・調所（ずしょ）広郷の厳しい財政再建策は効果を上げる一方、領民の生活は困窮を極めていました。西郷吉之助や大久保正助ら若い藩士たちは、調所や彼を重用している藩主・島津忠興（ただおき）への憎しみを募らせていきます。そんな折、於一は兄の友人で幼なじみの肝付（きもつき）尚五郎とともに調所邸に招かれます。

3回　薩摩分裂

薩摩藩主・島津斉興（なりおき）の側室・お由羅は息子の忠教（ただゆき）を跡継ぎにと望み、斉興の嫡男・斉彬（なりあきら）を慕う一派と激しく対立します。この騒動に巻き込まれ、大久保正助が謹慎処分になります。その話を聞いた於一（おかつ）は、大久保家の暮らしを助けようと、台所から食糧を持ち出しては届けます。正助は感謝しますが、内職する正助の妹たちに於一が髪飾りまで渡そうとすると、正助の母は頑として拒みます。

4回　名君怒る

お家騒動の末、新しい藩主となった島津斉彬（なりあきら）がお国入りし、米価の改革などに積極的に取り組みます。ところが、すぐにも謹慎が解けると思われた大久保正助らには何の沙汰（さた）もなく、西郷吉之助ら若い藩士はいらだちます。そんなとき、斉彬は「島津家の分家を城に招き、一人ひとりに対面したい」と言いだします。於一（おかつ）は斉彬に初めて対面しますが、「なぜ大久保に赦免がないのか」と激しく迫ります。

5回　日本一の男

島津斉彬（なりあきら）から送られた「日本外史」を読みふける於一（おかつ）に、縁談が舞い込みます。斉彬の弟・忠教（ただゆき）の息子が於一に一目ぼれしたというのです。そのことを知った肝付（きもつき）尚五郎は激しく動揺し、於一に「結婚をどう考えるのか」と尋ねます。於一は「日本一の男と結婚したい」と答えます。尚五郎は意を決して於一の父・忠剛（ただたけ）のもとを訪ね、於一への思いを打ち明けます。

6回　女の道

「於一（おかつ）を養女にしたい」という島津斉彬（なりあきら）の申し出を受け、喜びに包まれる今和泉家。しかし、於一自身は突然のことに驚き、「斉彬とじかに会い、理由を教えてもらいたい」と父に懇願します。一方、肝付（きもつき）尚五郎は、於一が手の届かない身分になることを知り、自暴自棄になります。いよいよ於一が城に出向く朝、乳母の菊本は「女の道は一本道。引き返すは恥にございます」と於一を諭すのでした。

7回　父の涙

乳母の菊本が自害して衝撃を受けた於一（おかつ）は、菊本の亡骸（なきがら）を冷たく処分した父・島津忠剛（ただたけ）に憤ります。しかし、母・お幸から渡された菊本の遺書を読み、於一は菊本のいちずな思いと藩主の養女になる重大さを学びます。一方、アメリカの軍艦が来航するという情報が江戸に伝えられます。島津斉彬（なりあきら）は混乱を極める情勢の中、ある策謀のために一日も早く於一を本家に迎えようとします。

8回　お姫様教育

於一（おかつ）は堅苦しい鶴丸城のしきたりになじめず、奥女中たちに分家の娘と侮られてつらい日々を送っていました。一方、大久保正助が3年ぶりに謹慎を解かれ、肝付（きもつき）尚五郎は於一とともに喜べないことの寂しさを覚えます。ペリー率いるアメリカ艦隊がついに浦賀に現れ、島津斉彬（なりあきら）は国力や軍備を増強する一方、京の近衛忠熙（ただひろ）に、諸芸百般に通じる侍女・幾島を遣わしてほしいと頼みます。

9回　篤姫誕生

京の近衛家に仕えていた侍女・幾島が、於一（おかつ）のお姫様教育を任され、厳しい特訓を始めます。薩摩に戻った島津斉彬（なりあきら）は、於一に篤子という新しい名前を授けます。「篤姫」の誕生でした。江戸では第12代将軍家慶（いえよし）が急死し、暗愚といわれる家祥（いえさち）が将軍職を継ぐことが必至となります。そんな折、斉彬は幾島に、篤姫の教育をなぜ急ぐのか、野望とも言える重大な秘密を打ち明けます。

10回　御台所（みだいどころ）への決心

お姫様教育に身が入らない篤姫に島津斉彬（なりあきら）は、篤姫が将軍家正室、つまり“御台所（みだいどころ）候補”となっている事実を明かします。その夜、篤姫は城からの脱走を図りますが失敗。観念して斉彬に真意を尋ねます。「篤姫が御台所となることで大きな発言力を得て、混乱する幕府を建て直したい」という斉彬の率直な発言に、篤姫は心を動かされます。そして、みずからの意思で将軍家に嫁ぐことを決意します。

11回　七夕の再会

将軍の正室となることを覚悟した篤姫は、侍女・幾島とともに歴史の勉強や諸芸のけいこに励んでいました。そんな中、島津斉彬（なりあきら）の粋な計らいで、肝付（きもつき）尚五郎と七夕の再会を果たし、尚五郎に実父母や薩摩の将来を託します。尚五郎は何の迷いもない決然とした篤姫の姿を目の当たりにして、篤姫が大きく成長したことを悟ります。篤姫が江戸に旅立つ日は、すぐそこに迫っていました。

12回　さらば桜島

将軍家に嫁ぐ篤姫のお披露目のため、家中の主だったものが城に集められます。島津斉彬（なりあきら）の弟・忠教（ただゆき）は初対面ながら、篤姫のおおらかさにひかれます。篤姫は実父母や兄とも久しぶりに対面しますが、侍女の幾島からは儀礼的なあいさつしか許されません。いよいよ江戸へ旅立つ日、篤姫は遠のく桜島を船上から見つめ、初めて涙流します。そして、「薩摩を思って泣くのは、これが最後」と幾島に誓います。

13回　江戸の母君

江戸の薩摩藩邸に入った篤姫は、島津斉彬（なりあきら）の正室で、形式上は母である英姫と会えない日々が続きました。江戸城では、前水戸藩主・徳川斉昭（なりあき）が篤姫の大奥入りに反対していました。薩摩では、肝付（きもつき）尚五郎が江戸行きを願い出ますが、選ばれたのは西郷吉之助でした。ようやく英姫との対面がかなった篤姫に、英姫は「篤姫ごときが御台所（みだいどころ）になれるわけがない」と冷たく言い放ちます。

14回　父の願い

御台所（みだいどころ）になどなれないと英姫に断言された篤姫は、憂うつな日々を送っていました。一方、徳川家祥（いえさち）は朝廷より将軍宣下を受け、第13代将軍・家定となりました。年明け、ペリー率いるアメリカ艦隊が再び江戸沖に現れます。江戸から急に呼び戻された島津斉彬（なりあきら）は薩摩を出立する直前、病床にある篤姫の実父・忠剛（ただたけ）を見舞いました。その際、忠剛と交わした約束を破ってしまいます。

15回　姫、出陣

西郷吉之助は庭方役として島津斉彬（なりあきら）のそば近くに仕え、篤姫の嫁入り道具一式の選定を任されます。西郷の活躍ぶりに、肝付（きもつき）尚五郎は焦りを覚えます。そんな折、斉彬の息子・虎寿丸が早死にし、斉彬自身も重い病に倒れます。容体は一向に回復せず、藩内では「お由羅の呪詛（じゅそ）に違いない」という噂（うわさ）が流れます。篤姫は前藩主の側室・由羅の元に出向き、率直に真偽を問いただします。