高原のお嬢さん

高原のお嬢さん

蓼科高原の朝は爽やかさが胸の底まで浸みわたる。さまざまな小鳥のさえずりにまじって時おり乳牛ののどかな鳴き声が静けさをやぶる。北川和夫はここたてしな農場の一隅にたてられた小さな小屋で実験用具や参考書類にうずもれながら冬期も青い芽をふく新しい牧草の研究に没頭していた。 和夫は死んだここの主人遠藤善吉にひろわれ家族同様に育てられた恩にむくいるためにもこの研究を引き継いでやっているのだ。いまでは現農場主の加代未亡人やその娘の光子にすっかり頼りにされていた。 ある日牧夫のサブと街に通りかかったとき、和夫はいままで感じえなかった新しい、素晴らしい胸のときめきをおぼえた。それは迷子になった年男少年のいう”小ちゃいママ”の出現だった。「ほんとに済みませんでした」。会釈して年男の手をひいていく彼女の後姿を和夫は名残惜しそうにいつまでも見送っていた。